– Знаешь, тетя, вечером позвонишь. Мне спешить надо.

Если Мисиду и огорчилась, то внешне этого не проявила.

– Будь осторожен. Мне снилось – тебя собака укусила...

Но Джафар ее не слушал. Оказывается, за кирпичными стенами его убежища крутился целый водоворот событий. И ему хотелось поскорей окунуться с головой в привычную бурную жизнь.

Следящая аппаратура вновь погрузилась в дремоту. Судьба пока хранила Джафара.

В Нахичеванском райотделе задание из РУОПа встретили без энтузиазма. Лишь в советских фильмах, выдававших желаемое за действительное, милиционеры только и ждут повода поработать и испытать лишения службы: посидеть в засаде в новогоднюю ночь, уехать в командировку от праздничного стола, не поспать пару ночей...

На самом деле каждому по горло хватает собственной текущей работы, за которую бьют и которая идет в показатели твоей служебной деятельности. А всевозможные дополнительные нагрузки – это лишняя головная боль, которая, кстати, в отчетность не включается. И потом, по нынешним временам надо и на себя работать: продуктов достать, стройматериалы подешевле выписать, подежурить в баре или на дискотеке за наличман...

Поэтому участковые хотя и записали приметы Джафара, но не собирались немедленно бежать и перетряхивать район. При случае для очистки совести можно спросить у кого-то из доверенных лиц: не видели такого-то и такого? Нет? Ну и ладно. А можно и не спрашивать. Инициатива наказуема. Чего высовываться раньше времени? Если РУОПу подопрет по-серьезному, объявят специальный рейд, тогда хочешь не хочешь, а придется пахать!

Только майор Оганесян отнесся к полученному заданию по-другому. Ему было сорок пять, милицейский и армейский стаж составлял двадцать семь лет, а поскольку в большие звания он не пробился, то подлежал увольнению на пенсию по возрасту и выслуге лет. На одном участке он проработал пятнадцать лет – большая редкость по нынешним временам. Еще большей редкостью было то, что он не заложил милицейские погоны золотому тельцу, как изрядная часть его коллег. Когда-то он пришел в милицию по убеждению, и хотя с тех пор убеждения изрядно поистрепались, но негодяем, взяточником и вымогателем он не стал, гнуть людей в бараний рог не полюбил и бездумно выполнять указания начальства не научился. Может быть, поэтому и не дослужился до начальника УВД, райотдела, заместителя начальника или начальника отделения, перешагнув только одну ступеньку карьеры и став старшим участковым.

Конечно, общение с людьми включает жесты признательности и уважения, игнорировать которые нельзя, поэтому получить в благодарность курицу, гуся, поросенка или бутылку-две водки к празднику Оганесян себе позволял. К тому же у него и у жены была большая родня, почти все занимались коммерцией и не бедствовали, а у армян принято помогать друг другу, тем более национальный менталитет высоко ценит родственника – представителя власти.

Словом, служил он не за взятки и поборы с участка, а за зарплату и за уважение, прекрасно находя общий язык с земляками, компактно населяющими обслуживаемую территорию, и добросовестно выполняя функциональные обязанности, что никак особо начальством не отмечалось, будто бы так несли службу исключительно все сотрудники.

Выйдя из райотдела, Оганесян направился на свой участок, размышляя над полученной информацией. Он не был обременен образованием, не оканчивал институтов, университетов, а тем более академий, но и средней специальной школы милиции хватало для построения схемы предстоящих действий.

Район был мононациональным, когда-то поселение Нахичевань образовали армяне, вывезенные Екатериной из Крыма для ослабления татарского ханства. Потом поселение стало городом, отделенным от Тиходонска двумя верстами поля, выполняющего функции межи, а потом межу застроили, и населенные пункты слились. Конечно, происходила ассимиляция, но основное население по-прежнему составляли армяне. В интернациональном Тиходонске суровые законы о «чистоте крови» практически не действовали, смешанные браки редкостью не являлись и антагонизм к другим национальностям отсутствовал. И все же трудно было представить, что какая-то армянская семья ни с того ни с сего приютила у себя незнакомого аварца!

Разыскиваемый РУОПом Джафар мог найти пристанище только в семье, имеющей дагестанские корни. Этот вывод не шибко образованного и не очень подкованного в сложных вопросах национальной политики старшего участкового и был положен в основу предстоящего поиска.

Оганесян прошелся по участку, поговорил с мужчинами и женщинами, которые относились к нему как к своему, и через час получил информацию о дагестанских корнях проживающих здесь людей. Таких семей оказалось всего три, и, ведомый хранящей Джафара судьбой, к тетушке Мисиду, известной соседям под русифицированным вариантом имени – Марина, он попал к последней, когда разыскиваемый уже ушел.

– Никто ко мне не приезжал, – ответила Мисиду-Марина, следуя обычаю кавказских женщин не говорить ничего лишнего. У мужчин свои дела, пусть сами и разбираются. Тем более с властями вообще откровенничать вредно... Эта мудрость впиталась в кровь еще с тех времен, когда в горное село, живущее набегами на соседей и кражами скота, приезжал урядник с солдатами. И она оправдывала себя.

– Как же так, – возразил Оганесян. – А соседи говорят, что видели молодого аварца!

Этот нехитрый прием он испытал и в двух предыдущих случаях, но безуспешно. И сейчас МаринаМисиду хитро прищурилась.

– На нем что, написано, что он аварец? Может, осетин, может, армянин... К Ашоту многие ходят. Но из наших краев давно никого не было. Все собираюсь к сестре в Махачкалу, но дела не пускают...

Держалась женщина естественно, говорила бойко, и слова-то были правдоподобные. Какие основания ей не верить? Только то, что родилась в Дагестане?

Старший участковый попрощался и ушел. Его возможности были исчерпаны. Второй раз судьба отвела руку власти от беглеца Джафара. Но что на роду написано, то неминуемо должно произойти. И теперь на пути благосклонной к Джафару судьбы стал непредвиденный случай и зеленый лейтенант милиции Яркин.

В травматологическом институте строили овощехранилище. Автокран по одной поднимал железобетонные плиты и аккуратно укладывал в кузов грузовика. Двое рабочих в ярких оранжевых куртках и таких же касках, которые должны были защитить их, если полутонный груз вдруг сорвется, ловко застрапливали очередную плиту, и процедура повторялась.

– Гля, Василий, – один из такелажников вытянул руку. Заскорузлый палец показывал на открывшуюся щель, в которой буднично лежал большой, тускло отблескивающий пистолет.

– Ни фига себе! Как в кинухе!

Василий поднял пистолет и через лобовое стекло прицелился в крановщика.

– Сейчас зафуячу за то, что медленно работаешь! – он смеялся во весь рот, демонстрируя природную жизнерадостность и почти полное отсутствие боковых зубов.

– Положи, мудила... Это помнишь, когда тут пострелялись! Оставишь отпечатки, тебя и посадят!

– И правда, – озаботился Василий. Он тщательно обтер пистолет о штаны и положил на место. – Ладно, давайте «мусоров» вызывать...

Происхождение оружия сомнений не вызывало. «Беретту» отвезли в ЭКУ и отстреляли, вскоре эксперты дали заключение, что именно из нее убиты Ермолай, Силок и два человека на набережной. Пистолет забрал Лис. Он знал, что «береттой» любил хвастать Джафар. Теперь оставалось захватить его и привязать к «грязному стволу». И первая, и особенно вторая задача не относились к числу легких. Оставалось ждать, когда он выйдет в эфир.

Зональным опером, обслуживающим травматологический институт, был двадцатитрехлетний лейтенант Яркин. Его стаж в занимаемой должности, в звании и вообще в милиции составлял неполных три месяца, поэтому он был полон нерастраченных иллюзий и честолюбивых замыслов.

– Делаем засаду? – как о деле естественном и решенном спросил он у начальника УРа.

– На кого? – не понял тот.

– Но того, кто оставил машинку. Он же за ней придет!